Già dal 1998 il Centro Storico di Urbino è parte del prestigioso elenco dei siti italiani Patrimonio dell'Umanità. Un tesoro storico e artistico immerso nel cuore dell'Italia.
Urbino vanta un centro storico Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1998, testimonianza dell’importante eredità architettonica che tra i  secoli XV e XVII fiorì nella città marchigiana e tra le massime espressioni del Rinascimento italiano. Esso può fregiarsi del fatto di essere giunto sostanzialmente intatto fino ai giorni nostri, con il suo Palazzo Ducale che ne rappresenta il fulcro.
La costruzione di tale maestoso edificio ebbe inizio nel 1455, continuando sotto la direzione dell’architetto Luciano Laurana. Il Palazzo comprende più di duecento sale e conserva buona parte degli elementi che hanno contraddistinto la vita di corte del basso Medioevo e in epoca rinascimentale. Identificano il Palazzo i tipici “torricini”, elementi stilistici che ne adornano la facciata posteriore, e un cortile a quadriportico sul quale si affaccia la Biblioteca del Duca e il monumentale scalone che conduce alle stanze. C'è qui la sede della Galleria Nazionale delle Marche, custode di preziosi dipinti dal Trecento al Seicento tra cui alcuni capolavori di Raffaello, Tiziano, Paolo Uccello e Piero della Francesca.
Ricordiamo, infatti, che Urbino è la città che ha dato i natali a Raffaello Sanzio, e che qui, nell’omonima via, è possibile visitare la casa natale dell’artista. Si tratta di un edificio modesto del XV secolo, oggi sede di un’accademia e di un museo. Nella stanza in cui nacque, si può ammirare una “Madonna con bambino” dipinta in giovane età, oltre ad alcune tele del padre Giovanni Santi.
Ma la ricchezza artistica e architettonica di Urbino è frutto soprattutto dall’insieme di tanti edifici che ne forniscono un aspetto molto caratteristico. Troviamo il Duomo, dallo stile neoclassico che contiene alcune tele di Federico Barocci; l’Oratorio di San Giovanni Battista, del XIV secolo, dove ammirare un imponente ciclo di affreschi quattrocenteschi; la vicina Chiesa di San Francesco, trecentesca, ma anche la gotica Chiesa di San Domenico.
Ciò che colpisce visitando Urbino è appunto lo scenografico tessuto urbano complessivo, fatto di stradine, sottopassaggi, saliscendi e scalette, sontuosi palazzi rinascimentali ed eleganti piazze. Una città che conserva inalterata la fisionomia che l’ha resa importante ai tempi di Federico da Montefeltro e che si attesta un dinamico centro turistico e culturale dell’Italia centrale. La città, infine, è molto vivace e frequentata in ogni periodo dell’anno anche perché sede della prestigiosa Università “Carlo Bo”, fondata nel 1506 da Guidobaldo, figlio di Federico da Montefeltro.

Nel Lazio, a poca distanza da Roma, sorgono due siti Patrimoni dell'Umanità che rappresentano un valore inestimabile in termini storici e archeologici: le Necropoli etrusche di Cerveteri e Tarquinia.
Siti archeologici di un fascino eccezionale, annualmente visitati da migliaia di turisti italiani e stranieri, le Necropoli Etrusche di Cerveteri e di Tarquinia costituiscono testimonianza storica tangibile dell’antica civiltà etrusca, l’unica urbana antecedente a quella dell’Antica Roma.
Per la loro importanza sono state inserite nel 2004 nella lista dei Patrimoni dell’Umanità da parte dell’UNESCO con la motivazione di rappresentare un capolavoro del genio creativo dell’uomo e di riprodurre nello schema architettonico una testimonianza unica di questa cultura scomparsa, essendo tra le più antiche ancora presenti sul territorio.
Le due necropoli del Lazio settentrionale sono tra i primi esempi di siti sepolcrali presenti in Italia, con affreschi che riproducono fedelmente la vita quotidiana di questa cultura.
La vasta Necropoli di Banditaccia di Cerveteri, sviluppatasi a partire dal IX secolo a.C., comprende migliaia di sepolture che partono dalle antichissime del periodo villanoviano databili IX secolo a.C. fino a quelle etrusche del III secolo a.C. L’itinerario dedicato ai turisti prevede una serie di tombe visitabili (la più nota è sicuramente la Tomba dei Rilievi con le sue bellissime decorazioni), molte delle quali conservano ancora bene affreschi, arredi e oggetti appartenuti ai defunti. Alcuni corredi funebri sono conservati nel Museo Nazionale Archeologico di Cerveteri, mentre la maggior parte dei reperti trovati nella necropoli è presente nel Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia a Roma e in spazi museali sparsi nel mondo.
A Tarquinia si trova invece la Necropoli dei Monterozzi, caratterizzata da una fine pittura sepolcrale. La struttura vide il suo sviluppo a partire dal VII secolo a.C. e custodisce numerose tombe databili tra il VI e il II secolo a.C. Tra le più note la Tomba della Caccia e della Pesca, composta da due ambienti, la Tomba delle Leonesse o la Tomba degli Auguri, tutte magistralmente affrescate con immagini che rappresentano scene di vita e abitudini della civiltà etrusca. Una buona parte dei dipinti è oggi ammirabile nel Museo Archeologico Nazionale Tarquiniense.
Le Necropoli sono siti di raro fascino, mete ideali per appassionati di storia e culture antiche.
Da lì in poco tempo è possibile raggiungere destinazioni come Roma, con il suo bellissimo hinterland (tra cui i Patrimoni dell'Umanità le Ville d'Este e Villa Adriana a Tivoli), oppure numerose località della Toscana, come i Siti Unesco di Firenze, di Pienza, la Val d'Orcia e le Ville Medicee.

Dalla bellezza mozzafiato, le Dolomiti vantano un eccezionale valore universale dal punto di vista naturalistico e geologico, e sono inseriti nell’elenco dei Patrimoni dell’Umanità UNESCO fin dal 2009.
Sotto la denominazione di Dolomiti sono inclusi nove gruppi montuosi delle Alpi Orientali Italiane presenti nei territori di Belluno, Bolzano, Pordenone, Trento e Udine. Paesaggi che combinano alla perfezione realtà e sogno, in un'atmosfera entusiasmante. Così le Dolomiti si presentano agli occhi increduli dei suoi sempre numerosissimi visitatori provenienti da ogni parte del globo.

Le aree delle Dolomiti
Le nove aree in cui è suddiviso il maestoso complesso sono quella di Pelmo e Croda da Lago; la Marmolada (anche cima più elevata con i suoi 3.343 metri s.l.m.); Pale di San Martino, San Lucano, Dolomiti Bellunesi e Vette Feltrine; Dolomiti Fiulane e d’Oltre Piave; Dolomiti Settentrionali; Puez-Odle; Sciliar-Catinaccio e Latemar; Bletterbach e infine le Dolomiti di Brenta.

Le località più note delle Dolomiti
E, tra le numerose località caratteristiche e attraenti, ce ne sono di molto conosciute e tra le più frequentate in assoluto dagli amanti della montagna. Parliamo ad esempio di Cortina d’Ampezzo nella Conca Ampezzana, Selva e Ortisei in Val Gardena, Canazei e Moena in Val di Fassa, San Martino di Castrozza nel Primiero, Corvara e Badia in Val Badia, Madonna di Campiglio in Val Rendena.
Si tratta di un territorio da poter vivere durante tutte le stagioni dell’anno: nei periodi freddi per le attrezzate e suggestive stazioni sciistiche, i caldi rifugi e le funzionali strutture ricettive di ogni livello, mentre durante la stagione calda per chi desidera trascorrere soggiorni a stretto contatto con la natura, tra lunghe passeggiate e attività all’aria aperta rinvigorenti.

Flora e fauna delle Dolomiti
Il patrimonio naturalistico delle Dolomiti è un universo ricco e affascinante. Tantissime specie vegetali e animali nascono e si sviluppano in completa libertà in un ambiente ancora autentico e naturale. Si ricordano in particolare campanule, orchidee, primule, stelle alpine e cardi, e boschi di latifoglie, conifere e faggete man mano che ci si alza di quota; mentre per l’avifauna animali conosciuti come caprioli, scoiattoli, aquile reali e quelli più difficili da avvistare tra cui orsi bruni, camosci, mufloni, marmotte, tassi, ermellini, salamandre. Una grande varietà che dipende molto dalla composizione delle zone in base all’altitudine o all’umidità.

Tradizioni e folklore delle Dolomiti
Ciò che colpisce sempre i viaggiatori che si recano in una delle tante località turistiche delle Dolomiti è anche un mondo di antiche tradizioni e cultura radicata tutto da scoprire. Basti pensare al crogiuolo di realtà linguistiche che qui si sono fuse, l’antico ladino di origine romana, il friulano anch’esso di idioma neolatino, l’italiano e il tedesco, che con il tempo ha generato ricchezza culturale e predisposizione all’accoglienza.
A livello folkloristico, un evento molto sentito è l’annuale appuntamento con il Carnevale, che ogni vallata festeggia in maniera unica in base alla propria tradizione popolare. Tutti i festeggiamenti includono sempre allestimenti curati, maschere in legno intagliate dalle mani di esperti artigiani e costumi antichi di fattura sartoriale.

Cucina tipica delle Dolomiti
Molto apprezzata, infine, la tradizione culinaria della zona. Chi si reca in queste località può gustare specialità locali come lo speck, la ciuìga di San Lorenzo in Banale, il puzzone di Moena, i casunzièi dell’Alto Cadore, i canederli, la lucanica trentina accompagnati da vini del posto e grappe dal sapore unico.

Un breve viaggio attraverso lo Stivale per scoprire quali sono e dove sono ubicati i luoghi del potere longobardo in Italia inseriti nell'elenco dei Patrimoni dell'Umanità Unesco.
Forse in pochi saranno a conoscenza del fatto che nell’elenco dei siti italiani dichiarati Patrimoni dell’Umanità da parte dell'Unesco è presente anche uno che evidenzia l’importanza della cultura longobarda in Italia. Ciò espresso tramite l'espressione artistica, architettonica e storica.
Sono presenti sotto il nome di “Longobardi in Italia: i luoghi del potere (568-774 a.C.)” e nel 2011 sono divenuti parte della prestigiosa riconoscenza internazionale. Si tratta di sette siti rappresentativi del potere di questa civiltà sul territorio italiano: il tempietto longobardo a Cividale del Friuli (Ud), il complesso monastico di San Salvatore – Santa Giulia (Bs), il castrum di Castelseprio – Torba (Va), il tempietto del Clitunno a Campello (Pg), la basilica di San Salvatore a Spoleto (Pg), la chiesa di Santa Sofia (Bn) e il santuario garganico di San Michele a Monte Sant’Angelo (Fg).
Coloro che amano la storia, interessati a ricostruire l’enorme bagaglio culturale che c’è dietro la civiltà longobarda, ma anche semplici curiosi e amanti dei viaggi, troveranno interessante mettere in agenda una visita ai sette siti inseriti nella denominazione di Patrimoni dell’Umanità.
Partendo da nord-est troviamo Cividale del Friuli, una bella cittadina che si trova a est di Udine procedendo lungo la SS54, divenuta capitale longobarda della regione. Qui troviamo il Tempietto, ritenuto una delle migliori testimonianze architettoniche longobarde, perfetta unione tra tale stile e modelli classici. Altro luogo di interesse è il Complesso episcopale del patriarca Callisto che includeva la basilica, il battistero di San Giovanni Battista e il palazzo patriarcale, dove sono stati rinvenuti notevoli esempi di sculture dell’epoca.
Spostandoci nella città di Brescia, precisamente in via dei Musei, troviamo il Monastero di Santa Giulia con la Basilica di San Salvatore. Quest’ultima fu fondata nel 753 su spinta del re longobardo Desiderio come monastero e rappresenta una delle testimonianze più rilevanti dell’architettura religiosa altomedievale. Rimaneggiata diverse volte, entrò infine nel nuovo complesso conventuale del cinquecentesco Monastero di Santa Giulia.
Nel piccolo comune di Castelseprio, a pochi chilometri a sud di Varese, troviamo invece il castrum composto dalla Chiesa di Santa Maria Foris Portas, semplice negli esterni ma ricca di affreschi all’interno, i ruderi della Basilica di San Giovanni Evangelista e il Monastero di Torba, di cui è conservata solo la torre e una chiesetta.
In provincia di Perugia, lungo la strada statale che scende da Foligno a Spoleto, si trovano i resti longobardi del comune di Campello sul Clitunno, rintracciabili nella Chiesa di San Salvatore (o Tempietto del Clitunno, per la sua forma a tempietto corinzio). Rilevante l’epigrafia monumentale altomedievale presente.
A pochi chilometri a sud ecco la Basilica di San Salvatore a Spoleto, di origine paleocristiana ma rimaneggiata dai Longobardi nell’VIII secolo. Da notare l’eccezionale trabeazione con fregio dorico su colonne doriche nella navata e corinzie nel presbiterio.
Due i siti presenti nell’Italia Meridionale: la Chiesa di Santa Sofia a Benevento (città che ospitò il maggiore ducato longobardo della “Langobardia Minor”) venne costruita nel 760 circa per volere di Arechi II a cui fu annesso un monastero oggi sede del Museo del Sannio; e il Santuario Garganico di San Michele a Monte Sant’Angelo, in provincia di Foggia, località poco distante da città come San Giovanni Rotondo, Vieste e Manfredonia. Appartenente al Ducato di Benevento, questo luogo divenne a partire dal VII secolo il santuario nazionale dei Longobardi dedicato al culto dell’Arcangelo Michele. Il Santuario ha ispirato i modelli poi adottati in tutta Europa, uno tra tanti il normanno Mont-Saint-Michel, nella costa settentrionale della Francia.

A partire dal 1997, il complesso costituito dalla Cattedrale, dalla Torre Civica e dalla Piazza Grande di Modena è divenuto Patrimonio dell’Umanità ed è un bene protetto dall’UNESCO.
Modena è una città dotata di indiscusso fascino grazie alle sue bellezze architettoniche e storiche conosciute nel mondo. E sicuramente rappresenta una realtà molto vivace anche dal punto di vista culturale. Tra le altre attrazioni presenti sul suo territorio ricordiamo il Museo Casa Enzo Ferrari, il fondatore dell’omonima azienda automobilistica, e il Museo della Figurina, frutto dall’appassionata opera collezionistica di Giuseppe Panini. Eccellente la cucina, con specialità tutte emiliane che vanno dal prelibato aceto balsamico di Modena ai prosciutti, dai tortellini a un buon bicchiere di lambrusco.
Ma qui vogliamo focalizzarci sulla Modena Patrimonio dell'Umanità, con i siti del suo centro storico. Essi costituiscono un'importante testimonianza della tradizione culturale del XII secolo, nella quale valori civici e religiosi si incontrano per dar vita a una tipica città cristiana medievale. A poca distanza da Bologna, procedendo verso nord ovest, sorge la città di Modena, la cui storia ruota intorno a tre importanti istituzioni: il vescovado, l’abbazia benedettina di Nonantola e la dinastia dei Canossa. E’ nella celebre Piazza Grande, con i suoi edifici romanici, che si assiste alla perfetta compenetrazione di potere politico e religioso, e rappresenta il cuore del centro storico di Modena. La Basilica è l'edificio più antico, e ospitava le spoglie di San Geminiano; mentre nel 1070 sono stati edificati la residenza del Vescovo e il Capitolo della Cattedrale. Nel 1194, invece, il Palazzo Comunale e una serie di abitazioni adibite ad attività artigianali e commerciali.
La piazza, seguendo questo sviluppo, si è mantenuta sostanzialmente intatta fino ai nostri giorni ed è delimitata da un lato dalla fiancata della Cattedrale, dal Palazzo del Vescovo a essa legato, dal vecchio e nuovo Palazzo Comunale uniti in un corpo unico dalla Torre dell’Orologio e da una serie di portici.
Edificata dall’architetto Lanfranco nel luogo del sepolcro di San Geminiano, patrono della città, la Cattedrale è stata abbellita anche dalle opere di Wilielmo, tra il 1099 e il 1115 circa. Nella facciata principale sviluppò un imponente programma iconografico, basandosi sui canoni d’eredità romana e sulla cultura paleocristiana e medievale.
A fianco del duomo sorge la torre campanaria detta la Ghirlandina, alta 87 metri, che caratterizza in maniera inconfondibile il profilo della città. La sua costruzione è avvenuta in due diversi momenti. I sei ordini inferiori prima, attribuiti a Lanfranco e a Wilielmo, che ricordano il vigore e l’austerità delle strutture romane, il tamburo ottagonale e la cuspide realizzati invece tra il 1261 e il 1319 da Arrigo da Campione.

Tra i luoghi dedicati al culto più importanti d'Italia per valore spirituale e artistico c’è il gruppo di Sacri Monti prealpini di Piemonte e Lombardia, Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 2003.
Sorti tra la fine del Quattrocento e l’inizio del Seicento con la finalità di creare nel territorio europeo dei luoghi di preghiera alternativi rispetto a quelli della Palestina, i Sacri Monti hanno rappresentato uno dei maggiori tentativi di recupero dei valori del Cristianesimo. Quelli dell’Italia nordoccidentale, in particolare, sono stati selezionati come siti di eterno fascino perché testimoni della perfetta integrazione tra architettura e paesaggio naturale.
Il gruppo dei Sacri Monti nominati Patrimonio dell’Umanità comprende nove siti, costantemente meta di pellegrinaggi e di visite da parte di fedeli e di semplici turisti.
In Piemonte troviamo il Sacro Monte di Varallo (Vc), il più antico del gruppo. Sorge in una riserva naturale e si compone di una Basilica e di quarantacinque cappelle finemente affrescate e arricchite da magnifiche statue in terracotta. L’idea di costruire in questa area della provincia di Vercelli un Sacro Monte risale al 1481, ma è durante il XVI secolo che si ebbe il vero e proprio sviluppo del sito.
​Nel territorio comunale di Valperga (To), a oltre 700 metri di altitudine, si erge il Sacro Monte di Belmonte, con il suo Santuario e le Cappelle della Via Crucis. Il sito, oltre alla bellezza della natura che lo circonda, conserva preziose tracce storiche. L’area ha fatto rinvenire infatti reperti preistorici risalenti all’età del bronzo e ha portato alla luce resti di una fortificazione longobarda.
Nel comune di Biella (a pochi chilometri dal centro città) invece trova spazio il noto Sacro Monte di Oropa, immerso ugualmente in una riserva naturale speciale. Esso è composto da diciannove cappelle fuori le mura del Santuario mariano, fondato secondo la tradizione da Sant’Eusebio vescovo di Vercelli nel IV secolo.
Nei pressi di Serralunga di Crea, nella provincia di Alessandria, troviamo invece il Sacro Monte di Crea immerso in un parco naturale di vera suggestione. Il sito sacro si sviluppa lungo la salita che conduce al Santuario mariano, superato il quale, procedendo lungo un sentiero tra gli alberi, si giunge alla Cappella del Paradiso. Degno di nota il profilo artistico degli interni, con interessanti affreschi e sculture.
In provincia di Novara, nel comune di Orta San Giulio, sorge invece il Sacro Monte di Orta, il solo tra questi dedicato alla figura di San Francesco d’Assisi. Realizzato tra il 1590 e il 1788, si sviluppa in venti cappelle che raccontano vita e miracoli del Santo di Assisi.
Con la sua incantevole vista sul lago Maggiore e immersa nella riserva di circa 200 ettari di zona boschiva, nella provincia di Verbano-Cusio-Ossola, trova luogo il Sacro Monte di Ghiffa. Il sito sorge lì dove già si trovava un edificio religioso e venne realizzato nei primi anni del Seicento. Comprende il Santuario, tre cappelle e il porticato della Via Crucis.
Nella stessa provincia si trova anche il Sacro Monte di Domodossola, che prende forma in dodici cappelle decorate di affreschi e statue rappresentanti le Stazioni della Croce, tre cappelle dedicate alla deposizione della Croce, al Santo Sepolcro e alla Resurrezione e, sulla sommità del colle, il Santuario della Santa Croce risalente alla metà del XVII secolo. Visitando questo luogo, è possibile entrare anche nella cella nella quale il Beato Antonio Rosmini si ritirava per le proprie preghiere.
Appartengono invece al territorio della Lombardia due complessi spirituali. Il Sacro Monte di Ossuccio, situato su un dirupo lungo la sponda del lago di Como, in un luogo quasi onirico e incantato, composto da quattordici cappelle costruite nella seconda metà del XVII secolo, che portano fin al Santuario della Beata Vergine del Soccorso. C'è infine il Sacro Monte di Varese, anch'esso fatto di quattordici cappelle corrispondenti ai misteri del Rosario e dal Santuario di Santa Maria del Monte, importante luogo di culto fin dal Medioevo. 

A poca distanza da Roma, meta prediletta anche nel periodo di Natale, troviamo la città di Tivoli: ecco le sue ville Patrimonio Unesco.
Immersa nella campagna romana, alle pendici dei Monti Tiburtini, ce la panoramica città di Tivoli, meta ideale per una passeggiata fuori porta a poca distanza da Roma. La città laziale (antica Tibur latina) vanta un'origine molto antica e un patrimonio storico e architettonico di notevole interesse, tanto da vantare due siti inseriti nella lista dei Patrimoni dell’Umanità decretati dall’UNESCO. Si tratta di Villa Adriana (dichiarata nel 1999) e di Villa d’Este (nel 2001), luoghi da non perdere quando si visita la zona.
La prima è stata voluta dall’imperatore Adriano, edificata nella prima metà del II secolo a pochi chilometri dalla vecchia città di Tibur. Sotto la denominazione di “Villa Adriana” si nasconde un complesso molto grande di edifici che copre un’area totale di circa 120 ettari. Tra i palazzi che la compongono si possono ammirare il complesso del Pecile, vasta piazza con colonne di forma quadrangolare ricostruzione della Stoà Pecile dell’Agorà di Atene; il Cànopo, struttura che rievoca un braccio del Nilo che congiungeva le città di Cànopo e Alessandria d’Egitto; il Teatro marittimo, tra le prime costruzioni del complesso, forse a rappresentare una parte privata dell’imperatore; le Terme, divise in due diversi stabilimenti di differenti dimensioni (per cui piccole e grandi terme). La Villa resta un patrimonio storico molto importante, immagine esemplare della capacità degli antichi Romani nell’edificare strutture articolate e comprensive di comfort e soluzioni per ogni necessità.
Di altra epoca, ma ugualmente affascinante e meritevole di visita, è Villa d’Este, emblematica espressione del Rinascimento italiano. Voluta dal cardinale Ippolito II d’Este, figlio di Lucrezia Borgia e di Alfonso I, la struttura è stata edificata su un antico sito sede di una villa romana. E’ soprattutto conosciuta per i giochi d’acqua delle sue numerose fontane. Molto suggestivo, soprattutto di notte, il viale delle Cento fontane, scelto come scenografia per numerose pellicole. La villa presenta interni molto ricchi e decorati da un nutrito gruppo di artisti e un giardino incantevole frutto del genio creativo di Pirro Ligorio, che si sviluppa tra pendii e terrazze. Il primo terrazzamento che si incontra scendendo dalla scalinata del doppio Loggiato è il Vialone, delimitato dalla Gran Loggia, un luogo molto panoramico dal quale poter ammirare la florida campagna tiburtina in tutta tranquillità.
Oltre questi due maggiori siti storico-artistici, chi si reca a Tivoli può far visita a numerosi altri luoghi di notevole interesse. Il parco Villa Gregoriana, ad esempio, dominato da due templi risalenti al III-II secolo a.C., ricco di scorci panoramici, grotte ed elementi che ne attribuiscono un alto valore ambientale oltre che storico. Il territorio appartenente alla città e i suoi dintorni sono inoltre ricchi di numerose ville romane, templi antichi e chiese che rendono l’intera area un naturale prolungamento dell’eterno fascino della confinante Roma.

Nel paesaggio collinare toscano, vicino a città come Firenze, Pistoia, Lucca e Pisa, si estendono giardini e ville dei Medici. Dal Giardino di Boboli a Villa i Careggi: ecco i siti Patrimonio dellUmanità.
La dicitura "ville e giardini medicei" racchiude un complesso architettonico rurale appartenuto alla famiglia toscana dei Medici tra il XV e il XVII secolo che dal 2013 è divenuto Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Nella prestigiosa lista sono incluse dodici ville e due giardini del più vasto patrimonio rinascimentale presente sul ricco territorio toscano. Un riconoscimento che ne attesta ancora una volta l’importanza storica e artistica, meta costante di turismo italiano ma soprattutto internazionale. Realizzate in armonia con la natura circostante, tali residenze rappresentano la testimonianza dell’impronta lasciata dai Medici su tutta la cultura europea attraverso il loro diffuso mecenatismo. Per gli amanti dell’arte, quindi, questi luoghi rappresentano destinazioni di indubbio fascino, esempi perfetti dell’architettura rinascimentale e barocca toscana. L’elenco comprende sia monumenti molto conosciuti sia siti, altrettanto ricchi di fascino, meno noti al grande pubblico. Ecco quali sono.
I due giardini nella lista sono il Giardino di Boboli e Pratolino a Vaglia a Firenze. Il primo, che si estende alle spalle di Palazzo Pitti, divenne ben presto il modello di giardino all’italiana maggiormente apprezzato e imitato in molte corti europee. I suoi percorsi lo rendono un immenso museo all’aperto per rivivere lo spirito della vita di corte. Il Giardino di Pratolino invece si trova a pochi chilometri da Firenze ed è uno dei parchi più grandi della regione. Voluto da Francesco I de’ Medici, ne fece un parco delle meraviglie dove ancora oggi è possibile perdersi tra le bellezze dei prati, dei boschi, dei laghetti e dei suoi giochi d’acqua.
A Firenze troviamo poi delle preziose ville. La Villa i Careggi, acquistata dalla famiglia nel 1417 e poi ristrutturata da Cosimo il Vecchio, è una delle più antiche appartenute ai Medici; La Petraia, antico fortilizio di origini altomedioevali, tra le più belle e suggestive soprattutto per la sua posizione strategica dalla quale si domina tutta la città; la Villa di Poggio Imperiale, ristrutturata in stile neoclassico oggi ospita una scuola ed è possibile visitarla facendone richiesta; la Villa di Castello, decorata un tempo con “La nascita di Venere” e “La Primavera” di Botticelli, oggi è sede dell’Accademia della Crusca e vanta giardini meravigliosi che sono parte del Polo Museale Fiorentino. Negli immediati dintorni del capoluogo di regione troviamo la Villa di Cerreto Guidi, nell’omonima località, che ospita il Museo storico della caccia e del territorio, mentre a Barberino di Mugello, Villa di Cafaggiolo, e a San Piero a Sieve, Villa del Trebbio, entrambe private.
A Fiesole invece sorge Villa Medici, tra quelle conservate meglio ma meno conosciute al grande pubblico, mentre nella provincia di Prato sorge il Poggio a Caiano, commissionato da Lorenzo il Magnifico, tra le ville medicee più famose, anch’esso sede di un museo nazionale, e la Villa di Artimino (a Carmignano), conosciuta anche come “dei cento camini” collocata su un poggio di fronte al borgo medievale di Artimino. Infine in provincia di Pistoia (a Quarrata) si trova Villa La Màgia, dove nel 1536 si svolse uno storico incontro tra il duca Alessandro de’ Medici e l'imperatore Carlo V, e in provincia di Lucca (a Seravezza) il Palazzo di Seravezza, oggi sede museale e per ospitare eventi culturali.

Nel 2006 l'UNESCO ha dichiarato l'area delle cosiddette "strade nuove e dei palazzi dei Rolli" di Genova Patrimonio dell'Umanità. Scopriamo insieme le bellezze di questo sito.
Genova, con la sua storia e le sue bellezze architettoniche, sorge sulla costa ligure, terra piena di fascino e di borghi incantevoli. I visitatori accorrono numerosi ad ammirare la "città della Lanterna" e i suoi dintorni, potendo contare su innumerevoli spunti tra natura lussureggiante, bellezze artistiche e cultura marinara ancora fortemente radicata. Affermata come polo turistico, Genova deve infatti molto al suo mare e al suo porto, tra i più importanti d’Italia, simboleggiato dalla Torre della Lanterna, faro portuale simbolo della città. Crocevia costante di scambi di navi da crociera e imbarcazioni di vario genere tra cui quelle per il trasporto merci, le attività marittime rappresentano oggi come in passato uno degli elementi di maggiore ricchezza economica per l’intera area.
Ma Genova non è solo mare. E' conosciuta e apprezzata per le bellezze del suo centro storico che non a caso, nell’area delle cosiddette Strade Nuove e dei Palazzi dei Rolli, è stato dichiarato nel 2006 Patrimonio Mondiale dell’Umanità da parte dell’UNESCO. La zona cittadina interessata dalla denominazione è inclusa tra via Garibaldi, via Balbi e via Cairoli con i loro palazzi signorili denominati “dei Rolli”. Questo appellativo si deve alla parola “rotoli”, che erano le liste degli alloggiamenti pubblici genovesi che nel corso del Cinquecento indicavano le dimore nobiliari più esclusive tra cui si sorteggiava per fornire ospitalità ai personaggi di spicco in visita nella città. Luoghi che rappresentano dei veri e propri scrigni preziosi, custodi di un imponente valore storico e artistico. Ai “rolli” genovesi appartengono ben 114 palazzi. 42 di essi sono presenti nell'elenco dei Patrimoni dell’Umanità. Quasi tutti sorgono lungo via Garibaldi (Palazzo Pallavicini-Cambiaso, Palazzo Doria-Tursi, Palazzo Bianco, Palazzo Rosso, Palazzo Cattaneo-Adorno) e via Balbi (tra cui ricordiamo su tutti il seicentesco Palazzo Reale, uno degli edifici storici di maggiore prestigio della città, oggi sede museale con annessi giardino e pinacoteca). Nella quasi totalità dei casi, si tratta di strutture originarie quasi totalmente intatte rispetto al passato, definendo in maniera marcata l’assetto urbano del centro storico. I palazzi sono in molti casi visitabili in quanto sedi di istituzioni pubbliche o di musei.
La cinquecentesca via Garibaldi, in particolare, è la manifestazione più evidente dell’eleganza e della raffinatezza dell’architettura rinascimentale ligure, ma tutta la città regala al turista scorci pittoreschi e bellezze di indiscusso fascino. Come i caratteristici “caruggi”, che in ligure indicano i vicoli stretti e gli angusti portici caratterizzanti l’aspetto generale di città e piccoli borghi marinari della regione. Tra gli altri luoghi simbolo di Genova, impossibile non annoverare la gotica Cattedrale di San Lorenzo, il duecentesco Palazzo Ducale, distrutto e ricostruito nel 1700 oggi sede museale, l’antico borgo marinaro di Boccadasse, attrazione turistica per respirare un’atmosfera di tempi lontani tra “creuze” e casette colorate affacciate sul mare, e l’Acquario, destinazione molto amata soprattutto dai più piccoli, situato a Ponte Spinola nel cinquecentesco Porto Antico della città.

Liguria da scoprire
Genova, che nasce proprio nel cuore della Liguria, in posizione centralissima, rappresenta il punto di partenza ideale per viaggi alla scoperta della regione. Andando verso Levante si raggiungono località prestigiose come Rapallo, Portofino, Chiavari, Sestri Levante, La Spezia con i suggestivi borghi e i paesaggi delle Cinque Terre, procedendo in direzione di Ponente ci si sposta verso città altrettanto suggestive come Varazze, Savona, Alassio, Imperia, Sanremo, Bordighera.

Ps. Un ringraziamento speciale da MyClaurette agli amici Vanessa e Giorgio per gli scatti dalla loro meravigliosa città.

Forse non tutti sanno che uno dei simboli per eccellenza della Sicilia, il maestoso e affascinante Monte Etna, è un sito naturale dichiarato Patrimonio dell’Umanità nel 2013. Scopriamolo insieme.
Con la sua altezza di 3.326 m. s.l.m. il Monte Etna è il vulcano attivo terrestre più imponente presente sulla placca euroasiatica. Chiamato anche "Mongibello", dal 2013 è presente come patrimonio naturalistico italiano nella lista UNESCO, catalogato come uno dei vulcani “più emblematici e attivi al mondo”. Si tratta infatti del più rilevante vulcano in attività europeo da almeno 2700 anni, protagonista di una delle storie di vulcanismo documentato più longeve.
A livello scientifico, la sua importanza è notevole: l’Etna continua a influenzare gli studi sulla geofisica e sulla vulcanologia, portando con sé valori culturali di valore inestimabile. Ma oltre a essere un oggetto di studio rilevante, l’Etna rappresenta un’attrazione turistica di grande valore. Situato sulla costa orientale della Sicilia nel territorio della provincia di Catania, si trova a poca distanza dallo stretto di Messina. La zona nominata dall’Unesco patrimonio mondiale fa parte del Parco dell’Etna creato nel 1987. Il parco e lo stesso vulcano sono visitabili grazie a numerosi sentieri naturalistici, aperti a ricercatori e agli addetti ai lavori ma anche a curiosi e turisti provenienti da tutto il mondo. L’Etna infatti rappresenta una destinazione interessante anche per i turisti che hanno un motivo in più per visitare la Sicilia e la provincia di Catania. Il maestoso vulcano presenta numerose bocche collocate a diverse altitudini, prodotte dalle varie eruzioni nel corso del tempo, dove è possibile accedere ed effettuare le proprie escursioni. Dalla sua cima si gode un panorama mozzafiato sulla Sicilia.
Durante la stagione invernale è costantemente presente la neve che dura quasi fino all’arrivo dell’estate. Sono infatti presenti sul monte due stazioni sciistiche la cui particolarità risiede nel fatto di poter sciare con il mare sottostante. Per gli amanti della natura e del relax, molto interessanti le aree collocate sulle pendici comprese nell’omonimo parco naturale. Altri luoghi di notevole interesse sono la Grotta del Gelo, ampia cavità vulcanica in cui trova spazio un perenne ghiacciaio, le Grotte dell’Alcantara, nate dalla costante erosione delle acque fredde dell’omonimo fiume, oppure la Valle del Bove, una grande depressione le cui pareti (che raggiungono i 1000 metri) sono incise da profondi canyon.
L’Etna rappresenta sicuramente una meta naturalistica imprescindibile per coloro che visitano la Sicilia. Nei suoi dintorni è possibile trovare altre destinazioni meravigliose. A partire dalle città di Catania e di Taormina, fino ad altri non troppo distanti siti Patrimonio dell’Umanità: Piazza Armerina con la sua Villa romana del Casale, le città tardo-barocco della Val di Noto oppure Siracusa con la necropoli di Pantalica.

Nel 2014 per la prima volta un paesaggio vitivinicolo diviene Patrimonio dell'Umanità UNESCO: parliamo di quello piemontese di Langhe-Roero e Monferrato.
Magnifica testimonianza della lunga tradizione della coltivazione della vite, dei processi di vinificazione e di un contesto sociale ed economico di successo basato sulla cultura del vino, il paesaggio di Langhe-Roero e Monferrato include sei aree. Si tratta del Castello di Grinzane Cavour, della Langa del Barolo, delle Colline del Barbaresco, Canelli e l’Asti spumante, di Nizza Monferrato e di Barbera e Monferrato degli Infernòt.
Il sito si estende lungo un paesaggio collinare fatto di vigneti immensi, castelli medievali e piccoli villaggi tra le province di Alessandria, Asti e Cuneo, per un’estensione di oltre 10.000 ettari. Un itinerario immancabile per partire alla scoperta dei più suggestivi borghi italiani. Questi luoghi rappresentano infatti una destinazione perfetta per tutti i cultori della cultura enologica ma anche per un turismo naturalistico alla scoperta di un territorio italiano d’eccellenza.
Il Castello di Grinzane Cavour è un’imponente fortificazione che si trova nell’omonimo comune in provincia di Cuneo. Dimora storica di Camillo Benso Conte di Cavour, in cui curò alcune sperimentazioni per il miglioramento delle tecniche di produzione dei rossi, la struttura ospita oggi la prima Enoteca Regionale del Piemonte e uno dei più importanti musei etnografici di tradizione vitivinicola regionale.
La Langa del Barolo è un’area predisposta alla coltivazione del vitigno Nebbiolo, da cui si ottiene il prestigioso vino barolo. Qui è possibile unire al piacere di una cultura vitivinicola apprezzata a livello internazionale la bellezza di borghi medievali come Barolo, Castiglione Falletto e Serralunga d’Alba.
Poi ci sono le Colline del Barbaresco, quell’area del cuneese in cui si produce l’omonimo vino DOCG prodotto da uve di Nebbiolo. La zona include i bei borghi di Barbaresco, con la sua torre a strapiombo sul fiume Tanaro, e di Neive, con un centro storico di impianto medievale davvero suggestivo ed elegante.
Nella provincia di Asti troviamo l’area denominata Canelli e l’Asti spumante, coltivata in modo particolare a Moscato Bianco, dal quale vitigno di ottiene il premiatissimo vino spumante aromatico Asti. La città di Canelli è conosciuta soprattutto per le sue cantine sotterranee (“cattedrali sotterranee”) predisposte all’invecchiamento dei suoi vini.
Poco distante si trova il comune di Calosso, immerso in un paesaggio collinare fatto di vigneti, interessante per chi ama esplorare il territorio e i suoi piccoli borghi. Di particolare fascino i “crotin” che lo caratterizzano, ovvero le antiche cantine scavate nel tufo che accolgono i visitatori nella tradizionale “Fiera del Rapulè” dell’autunno astigiano.
Altra area è quella di Nizza Monferrato e della DOCG Barbera. Qui, oltre a magnifici paesaggi, è possibile ammirare il Museo Bersano, testimonianza della cultura del vino, e la medievale città di Nizza Monferrato, ritenuta il cuore pulsante della Barbera. Infine si giunge al Monferrato degli Infernòt, scavati una specifica formazione geologica presente nel Basso Monferrato.
Questi caratteristici luoghi conservano tesori di storia vitivinicola, utilizzati per la conservazione domestica delle bottiglie ma anche per quella delle maggiori aziende agricole della zona. Un’area che, nella sua totalità, rappresenta un’idea di viaggio che unisce alla perfezione storia, arte, cultura popolare ed enogastronomia.

Dal 1997 le residenze sabaude di Torino e dei suoi immediati dintorni sono state proclamate Patrimonio dell'Umanità: ecco quali sono e dove si trovano.
​Nel territorio del capoluogo piemontese e nel suo hinterland sono presenti numerose residenze della casa reale dei Savoia che, a partire dalla metà del Cinquecento, hanno contribuito alla ristrutturazione urbanistica del territorio. Lo hanno infatti impreziosito di elementi dall'elevato interesse culturale e artistico. Quali sono i maggiori edifici del periodo sabaudo della città di Torino? Visitando Torino senza dubbio si rimane colpiti dalla maestosità del Palazzo Reale come pure dal complesso di ville ed edifici con parchi e giardini situati anche nel territorio extraurbano che, con la denominazione di “Residenze della casa reale dei Savoia”, sono state inserite nel 1997 nella lista dei Patrimoni dell’Umanità preservati dall’UNESCO.
Le origini dell’urbanizzazione di impronta sabauda risalgono al 1562 quando il duca Emanuele Filiberto I di Savoia trasferì la capitale del ducato a Torino. Da qui l’inizio di uno dei più ambiziosi progetti di urbanizzazione europei. Gli edifici della zona di “comando” presero forma, appunto, con Palazzo Reale, e poi Palazzo Madama e Palazzo Carignano. Il primo ha rappresentato il cuore del regno. In posizione centralissima (adiacente a Piazza Castello da cui partono le strade principali del centro storico: via Roma, via Po, via Garibaldi e via Pietro Micca) si apre posteriormente sui maestosi e sconfinati Giardini Reali.
Il secondo, nel cuore della stessa piazza, è stato la residenza dei Savoia fino alla fine del XVIII secolo e attualmente è sede del Museo Civico d’Arte Antica di Torino. Infine Palazzo Carignano, tra i migliori esempi di arte barocca, è stato sede del primo Parlamento italiano e ospita il Museo Nazionale del Risorgimento Italiano. Molto suggestivi sono inoltre il Castello del Valentino, situato nell’omonimo parco sulle rive del fiume Po, e la seicentesca Villa della Regina, adagiata sulla collina torinese.
Ma il potere della casa Savoia non si ridusse alla sola città ma anche ai territori limitrofi, in cui sorgono le residenze per lo svago e per la caccia. Alcune sono il risultato di lavori di modifica su edifici già esistenti, come i castelli di Racconigi, di Rivoli, di Moncalieri, di Agliè, di Govone e di Pollenzo, altre interamente edificate come il Castello di Venaria Reale oppure la Palazzina di Caccia di Stupinigi. Si tratta di magnifici esempi di eleganza architettonica, resa maestosa e arricchita da decori preziosi, dalla cura dei dettagli e da meravigliosi parchi e giardini, oggi polo attrattivo e riferimento indiscusso del turismo piemontese. 

Dal 1995 il centro storico di Siena è Patrimonio dell'Umanità. Quali sono i monumenti più importanti da non perdere quando si visita la città toscana?
Siena ha un'origine molto antica. Fondata dagli Etruschi, è stata colonia romana e ha raggiunto il suo massimo splendore nel periodo medievale. Immersa in un paesaggio florido e ridente, Siena è universalmente apprezzata per i suoi monumenti storici e per il fascino che è riuscita a conservare nel tempo. Tra le colline del Chianti e le valli dei fiumi che la circondano, la città conserva magnificamente un arredo urbano in stile medievale. Per la sua bellezza rimasta intatta nonostante il passare del tempo, il centro storico è parte dal 1995 dei Patrimoni dell’Umanità dell’UNESCO.
​Il punto di riferimento quando si decide di visitare Siena è senza dubbio Piazza del Campo, di forma semicircolare, nella quale confluiscono le tre antiche strade che attraversavano la città e verso la quale degradano le colline sulle quali si estende l’abitato. Sulla parte inferiore della piazza si affaccia il Palazzo Pubblico (o Comunale) con la Torre del Mangia, superbo esempio di architettura gotica civile, per secoli sede del massimo potere cittadino. Ai piedi della torre troviamo la Cappella di Piazza, ovvero il tabernacolo marmoreo che sporge rispetto alla superficie complessiva, edificata nel 1352 per ringraziare la Madonna di aver risparmiato la città dalla peste nera. Ulteriore elemento artistico della piazza è Fonte Gaia, fontana monumentale inaugurata nel 1346.
Il meraviglioso patrimonio artistico senese è la rappresentazione perfetta dello splendore che la caratterizzò durante l’epoca medievale e quella rinascimentale. Sono tanti i monumenti religiosi che catturano l'attenzione del turista. Su tutti c’è il Duomo, emblematico esempio di architettura romanico-gotica italiana, con la sua facciata in marmo bianco ricca di decorazioni scultoree. Ci sono poi il Battistero di San Giovanni, iniziato nel 1317, le cui volte sono magnificamente affrescate con un ciclo religioso tra i migliori del Quattrocento toscano; la Chiesa della Santissima Annunziata in stile rinascimentale-barocco, di fronte alla cattedrale, parte del complesso dell’antico Spedale di Santa Maria della Scala; la Basilica di San Francesco, in stile gotico.
​Tanti e ben conservati i palazzi signorili presenti a Siena, che ne conferiscono un aspetto complessivo aristocratico, ordinato ed elegante. La città è inoltre conosciuta in tutto il mondo per il suo Palio, una tradizione che si affermò durante il XVI secolo e che tutt’oggi rappresenta attrazione per turisti e curiosi che accorrono in Piazza del Campo. 

Alla scoperta della Toscana rinascimentale attraverso le bellezze di Pienza, il cui centro storico è Patrimonio dell'Umanità fin dal 1994.​
Ad appena dieci chilometri da Montepulciano e a circa cinquanta da Siena, immerso in un paesaggio collinare tra i più belli della Toscana, sorge Pienza, tra i borghi più ammirati e rinomati della Val d’Orcia. Il comune rappresenta un magnifico esempio di organizzazione urbanistica di tipo rinascimentale, che il tempo non ha scalfito, lasciando inalterato tutto il fascino sempre attuale. Proprio per questo motivo principale il caratteristico centro storico di Pienza nel 1996 è stato inserito nella lista dei Patrimoni dell’Umanità italiani da parte dell’UNESCO, seguito nel 2004 dalla stessa Val d’Orcia.
La città vanta inoltre il primato di essere stata tra le prime a essere ideate nel rispetto dell’ambiente circostante, con un progetto affidato da Papa Pio II all’architetto seguace di Leon Battista Alberti, Bernardo Rossellino. Ciò che immediatamente salta all’occhio girando per Pienza, oltre all’indiscutibile atmosfera creata dal paesaggio toscano che la circonda, è la raffinatezza della composizione degli elementi decorativi.
La maggior parte del patrimonio artistico e storico è concentrata nella piazza dedicata al pontefice che ha dato il maggiore contributo nella sua edificazione di “città ideale”. Tra i maggiori monumenti troviamo la Cattedrale, con il suo maestoso campanile ottagonale, che ospita importanti opere di scuola senese. Di fronte sorge il Palazzo Comunale, o Palazzo Pretorio, (1462) abbellito da un bel porticato e da una torre merlata, mentre accanto troviamo il Palazzo Piccolomini, edificato nel 1463 e ispirato a Palazzo Rucellai di Firenze. Interessanti anche i vicini Palazzo Vescovile, nel suo stile altamente sobrio, Casa dei Canonici e Palazzo Borgia. Anche in corso Rossellino si innalzano numerosi palazzi con struttura tipica del XV secolo, tra cui Palazzo Ammannati, mentre tra gli edifici religiosi merita una visita la gotica Chiesa di San Francesco, ricca di magnifici affreschi del XIV e XV secolo.
Ricco di fascino e suggestione, per chi decide di visitare Pienza, è anche il vicino “Romitorio”, un complesso sacro fatto di piccoli vani scavati nell’arenaria dai monaci eremiti, all’interno dei quali si conservano preziose tracce di sculture rupestri.

Tra i siti Unesco della Campania spicca il Palazzo Reale di Caserta che, insieme all’Acquedotto del Vanvitelli e al borgo manifatturiero di San Leucio, è destinazione prediletta dal turismo.
​Un complesso monumentale maestoso, caratterizzato dalla sontuosità degli ambienti interni e da un parco immenso, realizzato in base agli schemi delle migliori regge europee settecentesche: è il Palazzo Reale di Caserta, dal 1997 Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO con l’Acquedotto del Vanvitelli e San Leucio. Il progetto della reggia casertana fu voluto da Carlo di Borbone nel 1750, quale simbolo di potere del suo regno che potesse competere per importanza e sfarzo con la francese Reggia di Versailles. Incaricato della realizzazione fu il Maestro Luigi Vanvitelli.
I numeri del Palazzo Reale sono davvero sconvolgenti: 1742 finestre, 1200 stanze, 34 scale interne per cinque piani che si allargano su una superficie di 50.000 metri quadrati. La maestosità degli interni eguaglia quella degli spazi esterni. Il parco, anch’esso frutto del lavoro creativo di Vanvitelli, sebbene terminato e in parte modificato dopo la sua morte, è strutturato con un asse principale lungo tre chilometri e scandito da fontane barocche e gruppi statuari che terminano con la Grande Cascata, fortemente scenografica. Sulla destra si aprono i venticinque ettari di Giardino Inglese, in cui trovano luogo piante esotiche, vegetazione rara, statue e ruscelli. Il suo volume (oltre due milioni di metri cubi) ha decretato la Reggia di Caserta la più grande residenza reale al mondo. Essa rappresenta inoltre un importante polo attrattivo del Sud Italia, meta quotidiana del turismo mondiale.
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Il sito casertano comprende anche l’Acquedotto e  San Leucio. Il primo, i cui lavori coordinati dal Vanvitelli presero il via nel 1753, fu creato per fornire il giusto apporto idrico alla Reggia e al complesso di San Leucio prelevando le acque dalla fonte del Monte Taburno. Esso è ancora oggi un magnifico esempio di ingegneria idraulica e architettonica.
Nel borgo di San Leucio troviamo infine il complesso tessile per la lavorazione della seta voluto da Ferdinando IV. Era da qui che partivano un tempo per tutto il mondo alcune delle migliori lavorazioni in seta mai realizzate, che conquistarono presto la fama internazionale. Ancora oggi nel Museo della Seta è possibile ammirare i macchinari del Settecento adoperati e, visitando il borgo, apprezzare questo gioiello dell’archeologia industriale.