Siti Unesco in Italia: i Sassi di Matera, storia e incanto di una citta' unica al mondo

Uno scorcio del centro di Matera

Tra i Patrimoni dell'Umanità più caratteristici del Sud Italia c'è Matera, massimo esempio di città nata dalla montagna e unica al mondo per la sua tipica conformazione. 
​Siamo in Basilicata, nella zona orientale, rocciosa e ricca di bellezze naturalistiche, al confine con le province di Bari e Taranto. Tra le molteplici caratteristiche peculiari di Matera, c'è anche quella che la vuole primo sito dell'Italia Meridionale a essere stato eletto nel 1993 Patrimonio dell’Umanità da parte dell’UNESCO nel 1993 per la sua incantevole conformazione morfologica e i suoi affascinanti Sassi. La storia di questo luogo si perde nella notte dei tempi. Risale infatti al periodo del Paleolitico la presenza umana, testimoniata, mentre è nel Neolitico che si sono formati i primi tre insediamenti: Murgia Timone, Murgecchia e la collina che poi avrebbe ospitato Matera, tutti caratterizzati dalla presenza delle tipiche abitazioni cavernicole.
La topografia e la struttura geologica del luogo l'hanno resa destinazione perfetta per un veloce stanziamento umano, con spazi adattabili alla coltivazione e all'allevamento. Le prime comunità preistoriche si sono stabilite sul piccolo contrafforte che separa le due gravine, lì dove è stata poi innalzata la città. Con il passare del tempo iniziano a confluire nuovi individui, con il conseguente proliferare di nuove abitazioni che, per mancanza di spazio, si sono sviluppate in altezza, in sovrapposizione, per l'esattezza, a quelle precedentemente costruite. La struttura che si andava formando, diveniva in questo modo sempre più articolata e architettonicamente affascinante e complessa. Sono nati così il Sasso Barisano e il Sasso Caveoso che, insieme al rione “Civita”, costituiscono gli elementi portanti del nucleo urbano che ancora oggi affascina i numerosi turisti provenienti da tutto il mondo, che si recano in Basilicata per visitare questa meravigliosa realtà.
​A partire dal XVII secolo, la città continua a espandersi sempre più verso l’alto, riempiendo ogni più piccolo spazio disponibile, dando quindi forma a edifici simbolo di Matera, come il Seminario, la Chiesa del Purgatorio e la Chiesa di San Francesco d’Assisi, magnifici esempi di strutture religiose in stile barocco. Ricco di fascino e meritevole di visite è il parco delle chiese rupestri, scavate nel tufo, un patrimonio che si compone di decide e decine di strutture religiose che risalgono per la maggior parte all’Alto Medioevo. Tra queste ricordiamo la Cripta del Peccato Originale, che contiene un ciclo di affreschi tra i più importanti del X secolo, la Madonna della Croce, risalente al XI secolo, e il Parco dei Monaci, un complesso del XI secolo interessante anche dal punto di vista paesaggistico. ​
Matera è una città che affascina fin dal primo momento. Con una conformazione talmente unica e inaspettata da lasciare senza parole. La sua peculiarità risiede in modo particolare nella perfetta combinazione di un ecosistema urbano che unisce tratti originari di uno stile di vita a impronta preistorica agli adeguamenti con la modernità, comunque rispettosa del lungo e importante passato.

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